Les chats ont-ils une mémoire longue?

Tu penses que ton chat oublie tout dès que tu sors de la pièce? Pourtant, il semble toujours se souvenir de l’endroit où tu caches ses croquettes. Alors, mythe ou réalité : les chats ont-ils une bonne mémoire?

Une mémoire plus longue qu’on ne le croit

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, les chats ont une excellente mémoire à long terme, surtout quand il s’agit de choses importantes pour eux. Nourriture, lieux sécurisants, visages familiers (humains ou félins)… ils peuvent s’en souvenir pendant des mois, voire des années!

Des études menées par l’Université de Vetsuisse (Suisse) et l’Université de Tokyo ont montré que les chats peuvent se souvenir d’événements passés jusqu’à 16 heures après leur occurrence — et ce, même sans lien direct avec de la nourriture.

Mais attention à la mémoire sélective!

Oui, ton chat se souvient que la boîte de croquettes est dans le garde-manger. Mais il semble avoir « oublié » qu’il n’a pas le droit de griffer ton divan... coïncidence? Pas vraiment.

Les chats ont une mémoire associative : ils retiennent ce qui a eu un impact fort pour eux — bon ou mauvais. S’ils associent un lieu à un bruit effrayant ou une personne à une punition, ils risquent de les éviter par la suite. À l’inverse, si une routine est positive (genre "maître = câlin + bouffe"), ils ne l’oublieront jamais.

Et pour les humains, ils nous reconnaissent vraiment?

Bonne nouvelle : oui! Ton chat te reconnaît par ton visage, ta voix, ton odeur et ta routine. Même après une longue absence, il peut se souvenir de toi. Certains chats montrent d’ailleurs des signes d’émotion claire lorsqu’ils revoient une personne absente depuis longtemps.

Mais encore une fois, ça dépend de ce que tu représentes pour lui. Si tu es celui qui donne les friandises, les chances sont bonnes qu’il ne t’oublie jamais!

Conclusion : la mémoire du chat, une boîte à surprises

Les chats n’ont peut-être pas la mémoire d’un éléphant, mais ils n’ont rien à envier aux chiens non plus. Ils se souviennent de beaucoup de choses, surtout si c’est lié à leur confort, leur sécurité ou leur plaisir. Alors la prochaine fois que ton chat agit comme s’il avait oublié ton interdiction de grimper sur la table... rappelle-toi que c’est probablement très intentionnel 😼